Genellikle alternatif veya yedek enerji kaynağı olarak kullanılabilen jeneratörler, özellikle şebeke erişiminin mümkün olmadığı veya aşırı maliyetli olduğu bölgelerde ana enerji kaynağı olarak da kullanılabilir. Jeneratörler kullanıldıkları alana veya değişken ihtiyaçlara göre çeşitli soğutma yöntemlerine sahiptir.

Soğutma yöntemleri jeneratörlerin çalışma sürelerini belirleyen en temel unsurlardandır. Bu sebeple jeneratörler çalışma alanları veya soğutma sistemlerine göre kategorize edilebilir. Bu kategorileri değerlendirirken basit şekilde tanımlamak için ev tipi jeneratör, işletme tipi jeneratör veya santral tipi jeneratör kavramları da kullanılabilir.

Jeneratörler; kısa süreli kesintilerde kullanılmak üzere tasarlanmış 1-2 saat kadar çalışan Standby Çalışma (ESP/LTP), uzun süreli kesintilerde kullanılmak üzere tasarlanmış olan Prime Çalışma (PRP) ve 365 gün 24 saat çalışabilen Sürekli Çalışma (COP) türlerinde kategorize edilebilir. 

Standby Jeneratörler

Kısa süreli kesintilerde kullanılmak üzere üretilen bu çalışma tipi yıllık 200 ila 500 saat arasında kullanılabilir. İngilizce ESP (Emergency Standby Power- Acil Yedek Güç) veya LTP (Limited Time Running – Kısıtlı Süreli Kullanım) olarak adlandırılan bu çalışma tipi, 1-2 saat gibi kısa süreli kesintilerde kullanılır.

Prime Jeneratörler

Uzun süreli şebeke kesintilerde kullanılmak üzere üretilen bu çalışma tipi yıllık ortalama 500 saat kullanım verirler. 24 saat kullanılabilen bu jeneratörler her 12 saatte bir aşırı yüklenebilme kapasitesine sahiptir. Bu tip jeneratörlerde yıllık toplam aşırı yüklenebilme kapasitesi ise 25 ila 50 saattir.

Sürekli Jeneratörler

Sürekli veya santral tipi olarak adlandırılan bu çalışma tipi bakım işlemleri haricinde 365 gün 24 saat boyunca kullanılabilir. Genellikle şebeke kaynağı olmayan alanlarda ana enerji kaynağı olarak kullanılan bu jeneratör tipi genellikle doğalgaz kullanarak enerji üretir.

Jeneratörlerin Farkları

Bu jeneratör tipleri arasındaki temel farklar arasında; motor ve yakıt kapasiteleri, soğutma sistemleri ve genel yapı bulunur. Soğutma sistemleri arasındaki fark jeneratörün taşınabilirliğini ve kullanım süresine önemli etkilerde bulunur. Ev tipi jeneratör olarak da adlandırılan taşınabilir jeneratörler genellikle hava soğutma sistemleri kullanırlar ve radyatör içermezler. Bu durum portatif jeneratörlerin daha hafif olmasını sağlar ancak kullanım sürelerini kısaltır.